Syria is beautiful!

Hier weer even een berichtje. Mijn Syrische avontuur is bijna voorbij, over een uurtje of twee vertrekt mijn bus richting Turkije, waarna ik nog 2 daagjes heb om afscheid te nemen van het mooie Istanbul. Syrie is zeker een mooi land, en de afgelopen vijf dagen heb ik veel nieuwe indrukken opgedaan in twee steden die allebei een claim leggen op de oudste continue bewoonde stad te zijn.

Aleppo is een erg leuke stad, met een levendige buzz, zeker ook in de souq (= indoor bazaar/markt) in de oude binnenstad. Ik heb er ettelijke uren rondgezworven, ze verkopen er echt alles, van kruiden, zeep, tafelkleden, tapijten, sieraden, kleding en bruidsjurken, serviezen en noem het maar op.

Het is ook erg leuk om de mensen te observeren, zowel de handelslieden die hun waren aanprijzen als de huisvrouwen die inkopen doen (zijn meestal in groepjes van 3 of meer). Alles wordt natuurlijk uitgebreid gekeurd en bekeken. Een leuk momentje
was toen een oude arabier op zijn ezel voorbijkwam, dit tot verwondering van mij en iedereen om mij heen.

Sowieso heeft Aleppo een heel erg leuke oude binnenstad, met veel kleine straatjes en steegjes, en je komt soms komt een steegje onverwachts uit in een oude karavanserai (waar de karavanen vroeger hun kamp opsloegen) of een khan (reizigershuis) tegen.
Lopen door de oude stad van Aleppo is een grote ontdekkingstocht der geschiedenis, van Romeinse bogen tot heel veel Ottomaanse huizen, een een mooie citadel (lees: onneembare veste) op een heuvel aan de rand van de oude stad. Extra speciaal is dat in de oude stad nog steeds mensen wonen.

De mensen zijn erg vriendelijk, al val je als buitenlander wel op en word je overal met 'hi' of 'welcome to Syria' begroet. Natuurlijk heeft Aleppo ook een ruime portie moskeeen en kerken. Heel speciaal is het om op de citadel de oproep tot het gebed te horen, die van alle kanten tegelijk lijkt te komen. (ik heb geprobeerd de minaretten te tellen, er waren en minstens 7 binnen 20 meter van de citadel).

Verder heb ik nog een zeepfabriek bezocht waar ze nog steeds op traditionele manier zeep maken van olijfolie (is Aleppo bekend om), was ook best aardig om te zien.
Ook was het christelijke wijkje -Al jdeida- nog erg leuk, een klein creatief wijkje waar het leuk druk was. Ook nog aardig was een jong straatverkopertje dat mij volhoudend (veiligheids)spelden probeerde te verkopen. Hij bleef mij meer dan tien minuten hoopvol aankijken, niet onder de indruk van mijn desinteresse en 'nee'.Ik heb het gevecht dan ook verloren. Toen ik hem en zijn vriendjes (ze waren met zijn drieen) later op de dag nog eens tegenkwam, en ze met mijn fototoestel bezig zagen, wilden ze wel erg graag op de foto. Ze vonden het ook erg cool om hem te bekijken.


Ook mijn tweede avond in Aleppo is nog het vermelden waard. Toen een groep mannen in het restaurantje vernam dat die twee buitenlandse vrouwen (een Zwitserse en ik) arak (=Syrische raki/anijsdrank) bij het avondeten dronken, kregen we spontaan whiskey aangeboden. Toen we daarna nog een cafeetje opzochten, belandden we in een typische mannencafe (lees: rookhol waar mannen sheesha roken en rummikub en kaart spelen, nonalcohol, andere cafes kennen ze hier bijna niet),waar ze erop stonden dat we bleven (in Turkije word je er dan meestal vriendelijk uitgebonjourd). Het was erg leuk om te zien, vooral ook de passie waarmee de mannen in het spel opgaan. Met de kachel voor onze neus en een heerlijke kop thee waren we volgens mij wel de attractie van de avond.

Ik vond Aleppo dan ook een heel erg leuke en sfeervolle stad.

Na twee dagen ben ik samen met een Duitse en de Zwitserse doorgereisd naar Damascus, de hoofdstad van Syrie. In het kort: de oude stad en de souq zijn groooot, met veel handwerkslieden, en er is ook geen tekort aan mooie gebouwen. Maar daarover mss later meer, aangezien ik langzaamaan richting hostel en daarna busstation moet gaan.

Damascus'dan gorusuruz!

PS: foto's komen later, aangezien de pc hier nu al virusmeldingen afgeeft :-p